Baskimaa on yksi niistä paikoista, joissa on aidosti vaikea ymmärtää, missä toinen maa loppuu ja toinen alkaa. Puolessa päivässä ehdit espanjalaisista pintxos-baareista ranskalaisiin surffikyliin. Aamulla seisot Bilbaon titaanisen Guggenheimin edessä, iltapäivällä istut atlantinrannassa kahvilassa, ja jossain välissä huomaat olevasi Espelette-kylässä, jossa luukut ovat punaiset, talot valkoiset ja kukaan ei puhu mitään niistä kielistä, joita olet opiskellut.
Olen viettänyt täällä paljon aikaa ja löytänyt kaikenlaisia nurkkia. Kun kaverit soittavat ja kysyvät: ”Mistä Baskimaassa pitäisi aloittaa?”, tämä on reitti, jonka heille annan. Seitsemän päivää, yksi vuokra-auto Bilbaon lentokentältä, ja paras vuodenaika on syyskuusta marraskuuhun. Ja jos sinulla on yksi lisäpäivä, viedään sinut myös aavikolle.
Miksi juuri syksy
Kesällä Baskimaa on kaunis, mutta turisteja on kaikkialla, ravintolat ovat täynnä ja parkkeeraaminen on painajainen. Syyskuusta marraskuuhun on se kultainen ikkuna, jolloin kesän lämpö ei ole vielä lähtenyt, meressä voi vielä uida, viinirypäleiden sadonkorjuu on käynnissä ja kahvilat kuuluvat taas paikallisille. Aurinko paistaa kolme päivää, sitten tulee tunti sadetta, sitten taas aurinkoa. Pakkaa kerroksittain.
Talvi on itse asiassa ihan mukava: Bilbaon Guggenheim sumussa, hiljaiset pintxos-baarit, hinnat alhaalla. Mutta rantaan et talvella mene. Kesä on huippusesonki, ihan jees jos haluat sen pörinän, mutta varaudu massoihin. Kevätkin toimii, etenkin huhti- ja toukokuu, kun sisämaan kylät alkavat kukkia.
Käytännön kehys ennen matkaa
Lennot: Bilbaon lentokenttä on tämän reitin luonnollinen alku- ja päätepiste. Helsingistä lentää suoraan tai yhdellä välilaskulla (Madrid, Lontoo, Pariisi). Edestakaiset liput alkavat noin 150-300 eurosta, kun varaat pari kuukautta etukäteen.
Autonvuokraus: vuokraa auto suoraan Bilbaon lentokentältä, älä myöhemmin keskustasta. Lentokenttä on edullisin ja vältät kamppailun matkalaukkujen kanssa bussissa tai junassa. Espanjan puoli on myös selvästi halvempi autonvuokrauksessa kuin Ranskan puoli, joten on järkevää aloittaa Bilbaosta.
Parkkeeraaminen: Baskimaan kiusa. Jokaisen kaupungin keskustassa (Bilbao, San Sebastián, Biarritz) parkkeeraaminen on maksullista ja vapaita paikkoja on harvoin. Lataa parkkisovellus (EasyPark, Telpark, ApparkB) etukäteen. Kadunvarsipysäköinti ja parkkihallit ovat enimmäkseen kohtuuhintaisia, joten älä panikoi. Mutta varaudu 2-4 euron tuntihintaan jokaisella pysähdyksellä.
Majoitus: varaa ajoissa, etenkin San Sebastiánissa. Hinnat laskevat kesästä syksyyn, mutta hyvät paikat menevät silti nopeasti. Varaa 70-120 euroa yöltä kunnon kahden hengen huoneeseen keskeisellä paikalla.
Päivä 1 Bilbaossa: Guggenheim, Artxanda ja ensimmäiset pintxosit
Mene Guggenheimiin heti aamulla. Tiedän, se kuulostaa kliseiseltä, mutta sille ei voi mitään. Jos et ole nähnyt tätä rakennusta, et ole ollut Bilbaossa. Frank Gehryn titaaninen avaruusalus, joka näyttää erilaiselta joka kulmasta. Sisällä taide vaihtelee sen mukaan, mikä näyttely on käynnissä, mutta vaikka et välittäisi taiteesta, vietä vähintään tunti ulkopuolella. Kierrä rakennus, katso Puppya (jättimäinen kukkakoira), Mamania (pronssihämähäkki) ja sitä, miten Jeff Koonsin tulppaanit heijastavat valoa sateessa.
Lounasaikaan ota Artxandan funikulaari mäelle. Pieni sininen vaunu vie sinut kolmessa minuutissa kukkulan päälle, mistä avautuu koko Bilbao näkyviin. Ylhäällä on pari baaria ja ravintolaa, jos haluat syödä, mutta pääasia on näkymä. Aurinkoinen päivä? Upea. Sumuinen? Sekin on upea, eri tavalla.
Iltapäivällä mene vanhaankaupunkiin eli Casco Viejoon. Tämä on Bilbaon sydän: Siete Calles (”seitsemän katua”), Mercado de la Ribera -kauppahalli joen rannalla, ja lukemattomia pintxos-baareja vieretysten. Plaza Nueva on koko jutun selkäranka: iso aukio, jota ympäröivät baarit ja ravintolat, vilkas aamusta myöhään iltaan. Calle del Perro on se pintxos-katu. Saavu noin seitsemältä illalla, tilaa txakoli (paikallinen kuohuviini), osoita tiskillä mitä haluat, syö, maksa, kävele seuraavaan baariin. Yksi ilta, kolme baaria, ja olet ymmärtänyt Bilbaon.
Päivä 2: Gaztelugatxe eli saari, joka ei ihan kuulu tähän maailmaan
Aamulla aikaisin liikkeelle. Gaztelugatxe on noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä Bilbaosta, Bermeon lähellä, ja se on tämän matkan visuaalinen huippukohta. Pieni kallioinen saari, jonka päällä on 1000-luvulta peräisin oleva pieni kirkko, ja sinne johtaa 241-portainen kivisilta, joka kiemurtelee meren yli.
Game of Thrones -fanit tuntevat tämän nimellä Dragonstone, ja rehellisesti, kun olet ollut täällä pari tuntia, ymmärrät miksi. Atlantti jyskää alapuolella kallioita vasten, tuuli vetää joka suunnasta, ja kun lopulta pääset kirkolle ylös, on hetki hiljaisuutta, joka pysäyttää. Jos olet sellainen ihminen, joka rakastaa niitä ”vau”-hetkiä luonnossa, Gaztelugatxe on tämän matkan ehdoton kohokohta.
Käytännön juttuja: kesällä varaus on pakollinen. Se on ilmainen, mutta paikka pitää varata etukäteen Visit Vizcayan sivuilta. Syksyllä tilanne on yleensä rennompi, mutta tarkista silti ennen lähtöä, että säännöt eivät ole muuttuneet. Parkkipaikka on parin kilometrin päässä Bermeosta, ja sieltä kävellään saarelle, mikä lisää päivään pienen lenkin. Vesipullo, takki, kunnon kengät. Portaat ovat liukkaita sateen jälkeen.
Iltapäivällä takaisin Bilbaoon. Matkalla voi pysähtyä jossain kalastajakylässä, esimerkiksi Mundakassa, joka tunnetaan surffareiden keskuudessa yhdestä maailman parhaista vasenkätisistä aalloista. Ilta rauhassa: vanhaankaupunkiin, kevyt pintxos-illallinen, ajoissa nukkumaan.
Päivä 3-4 San Sebastiánissa: syömisen pääkaupunki (+ Getaria + Tolosa)
San Sebastián eli paikallisille Donostia on Euroopan ruokakeskus. Käsittämätön määrä kahden ja kolmen Michelin-tähden ravintoloita, ja päälle ehkä maailman parhaat pintxos-baarit. Kaksi päivää on minimi: yksi on liian vähän, kolme tarkoittaa väistämättä painonhallintaa.
Aloita aamulla La Conchan rannalta, vaikka et aikoisikaan uida. Kävele koko rantapromenadi päästä päähän. Se antaa sinulle kaupungin geografian. Lounasaikaan suuntaa Parte Viejaan (vanhakaupunki) ja aloita pintxos-kierroksesi. Bar Nestorin tortilla, La Viñan juustokakku, Txepetxan anjovikset, Casa Urolan kausivihannekset. Iltaan mennessä olet syönyt enemmän kuin koko edellisen viikon aikana, ja alat ymmärtää, miksi baskit puolustavat ruokakulttuuriaan kuin pyhää perintöä.
Yksityiskohtainen pintxos-reitti löytyy täältä: Best Restaurants in San Sebastián
Toinen päivä Donostiassa: päiväretki. Getaria on puolen tunnin päässä länteen. Pieni kalastajakaupunki, jossa on käytännössä kolme asiaa, jotka kannattaa tehdä:
- Grillattu kala lounaaksi. Elkano on legendaarinen (Michelin-tähden ravintola, jota pidetään Espanjan parhaimpina grillatun kalan suhteen). Kaia Kaipe on myös erinomainen. Varaa.
- Balenciaga-museo. Cristóbal Balenciaga syntyi täällä 1895, ja museo on hänen elämänsä ja työnsä arkisto. Vaikka muoti ei olisi sinun juttusi, museo on yllättävän hyvä.
- Txakoli-viini. Getarian seutu on tämän baskilaisen kuohuviinin sydänaluetta. Pieni, raikas, terävä, ja sopii kaikkeen ruokaan. Muutamat viinitilat ottavat vieraita vastaan (varaa etukäteen).
Illalla takaisin San Sebastiániin tai, jos vatsa kestää, mene Tolosan kautta (noin tunti kaakkoon). Tolosa on TXULETA-keskus: baskilainen grillipihvi, joka tehdään täällä suurempana ja paremmin kuin missään muualla. Casa Julián on legendaarinen; Asador Bedua on yhtä lailla erinomainen. Varaa pöytä, ja vinkki: tilatkaa yksi iso txuleta jaettavaksi, älkää yhtä per henkilö. Se on järkälemäinen.
Päivä 5 rajan yli: Hendaye, St Jean de Luz ja Bayonne
Aamulla rajanylitys Ranskan-Baskimaalle. Hendaye on ensimmäinen pysähdys: pitkä, leveä hiekkaranta, jonka takana kohoavat Deux Jumeaux’n kaksoiskalliot. Jos olet aloittelija surffari (tai haluat olla), Hendaye on Baskimaan paras ranta sitä varten: aallot ovat lempeitä, pohja on hiekkainen, surffikouluja löytyy joka käänteestä.
Lue lisää: Surfing in Hendaye: Beginner-Friendly Waves
Lounas St Jean de Luzissa. Tämä on Biarritzin pikkusisar: pienempi, hiljaisempi, aidompi. Vanha baskilainen kalastajakaupunki, jonne aikoinaan vuonna 1660 Ludvig XIV tuli naimisiin. Käy Maison Louis XIV -palatsissa (jossa kuningas yöpyi), kävele rantakatua. Täällä on aallonmurtajia, jotka suojaavat kaupunkia myrskyiltä, ja näkymä yli lahden Hendayeen. Ja älä jätä väliin Maison Adamia. Vuodesta 1660 he ovat valmistaneet niitä kuuluisia macaroneja ja mouchoseja, jotka ovat St Jean de Luzin pakollinen ohjelmanumero.
Illaksi Bayonne. Bayonne on Ranskan-Baskimaan sisämaan pääkaupunki ja ihana paikka kävellä. Vanhakaupunki on täynnä punaluukkuisia julkisivuja ja keskiaikaisia katuja, ja sitä ympäröivät Adour- ja Nive-joet. Bayonnessa pitää maistaa kahta asiaa: jambon de Bayonne (kuuluisa kuivattu kinkku) ja suklaa. Bayonne on Ranskan suklaan synnyinkaupunki. Espanjasta paenneet juutalaiset toivat suklaan tänne 1500-luvulla. Cazenave ja Daranatz ovat kaksi historiallista taloa.
Yöksi takaisin St Jean de Luziin tai Biarritziin.
Päivä 6: Biarritz, Bidart ja Ainhoa
Päivä 6 on minun suosikkiyhdistelmäni: glamouria, surffikylää ja sisämaan baskilaisuutta. Aamulla Biarritz: Les Halles -kauppahalli aamiaiseksi, kävely rantakadulla, Rocher de la Vierge, Phare de Biarritz, lounas Palmito Food Marketissa tai Chez BB:ssä. Biarritz on kompakti, yksi päivä on juuri sopiva.
Lue lisää: A Lovely Spring Saturday in Biarritz
Iltapäivällä etelään Bidartiin. Se on Biarritzin naapurikylä: surffareiden rakastama, hiljaisempi, aidompi. Paras paikka on Plage du Centre, pieni ranta, joka on korkeiden kallioiden välissä ja jossa surffaus on vähemmän ruuhkaista. Jos surffaus ei kiinnosta, ota lasillinen valkoviiniä jossain rantakahvilassa ja katso, miten muut yrittävät.
Illalla sisämaahan Ainhoaan. Se on yksi Ranskan ”Les Plus Beaux Villages” -kylistä: keskiaikainen pikkukylä, jossa yksi pitkä pääkatu reunustuu valkoisia taloja ja puna-vihreitä luukkuja. Mutta Ainhoa ei ole vain postikortti. Se sijaitsee Espelette-seudulla, baskilaisen punaisen chilipippurin kotiseudulla. Joka kylässä on kauppoja, joissa myydään Espelette piment -ia, ardi-gasna (baskilainen lampaanmaitojuusto), foie gras’ia, baskilaista kirsikkahilloa. Yksinkertainen illallinen kyläravintolassa, maustettuna Espelette-pippurilla, lasillinen Irouléguy-viiniä.
Jos vierailet lokakuussa, tarkista Espelette-pippurifestivaalin päivämäärät (lokakuun loppu). Koko kylä peittyy chiliseppeleisiin. Se on Instagram-magneetti ja todella sen arvoinen.
Päivä 7: Takaisin Bilbaon kautta
Rauhallinen aamu takaisin Bilbaon lentokentälle. Riippuu lentoajasta, saatat ehtiä vielä jotain. Jos lento on myöhemmin, tee aamupala Mercado de la Ribera -kauppahallissa, kevyt kävely Casco Viejossa ja sitten lentokentälle.
Jos sinulla on kahdeksas päivä, tässä bonus.
Bonus-päivä 8: Bardenas Reales
Bilbaon sijaan voit lentää pois Bardenasin kautta. Noin kaksi tuntia etelään Bilbaosta sijaitsee Espanjan ainoa oikea aavikko: UNESCOn biosfäärialue, joka näyttää Marsin pinnalta. Päiväretki Bardenasiin, lounas Cabezo de Castildetierran kalliomuodostelmalla, auringonlasku Porte des Anges -kukkulalla. Yö Tudelassa ja seuraavana päivänä Bilbaon lentokentälle.
Lue lisää: Bardenas Reales: Spain’s Most Surprising Desert
Mitä toivoisin tienneeni ennen ensimmäistä matkaani
Budjetti: kahdelle hengelle seitsemän päivän reissulle varaa 1200-1800 euroa (lentoja lukuun ottamatta). Ruoka on erinomaista ja kohtuuhintaista (pintxos-lounas 15-25 €, kunnon illallinen ravintolassa 30-50 €), majoitus on suurin kuluerä. Polttoaine koko reitille: 300-400 €.
Kieli: virallisesti Espanjan puolella puhutaan espanjaa ja Ranskan puolella ranskaa, mutta baski (euskara) on kaikkialla. Englannilla pärjäät enimmäkseen, varsinkin turistikohteissa. ”Kaixo” (hei) tai ”eskerrik asko” (kiitos) baskiksi tuo aina hymyn paikallisen kasvoille.
Ajaminen ja parkkeeraaminen, taas: älä luota siihen, että löydät aina paikan kadun varresta. Keskustat ovat maksullisia, parkkihallit eivät ole halpoja, mutta eivät kohtuuttomia (10-20 € päivä). Minun sääntöni: varaa majoitus, johon kuuluu pysäköinti. Säästät tunteja.
Onko auto välttämätön? Lyhyt vastaus: kyllä, jos haluat tehdä koko reitin. Pidempi vastaus: Bilbaon, San Sebastiánin, Hendayen ja Biarritzin välillä kulkee junia ja busseja, joten 70 % matkasta onnistuu myös julkisilla. Mutta Gaztelugatxe, Getaria, Ainhoa, Bardenas, niihin tarvitaan auto.
Mitä välttää: Bilbaon keskusta kesäisinä lauantaina kaupunkifestivaalin aikaan, täynnä. San Sebastián syyskuussa on elokuvafestivaali (hieno, mutta hinnat nousevat). Espelette-festivaali lokakuun lopussa on mahtava, mutta kylä täyttyy nopeasti.
Yhteenvetona
Baskimaa ei oikeastaan ole ”Espanjaa” tai ”Ranskaa”, se on oma juttunsa, oma identiteettinsä, oma ruokansa, oma rytminsä. Ja seitsemän päivää on juuri sopivasti, että saat tuntuman ilman että koko ajan kiirehdit.
Jos menet syys, marraskuussa, vuokraat auton Bilbaosta ja seuraat suurin piirtein tätä reittiä, et jätä mitään olennaista näkemättä. Ruoka yllättää sinut joka päivä. Ja jos satut olemaan Gaztelugatxessa yksin aamulla, silloin tiedät, miksi rakastan tätä paikkaa niin paljon.
Jos sinulla on kahdeksas päivä, aavikko odottaa. Jos ei, niin kahdellatoista päivällä ehtisit jatkaa Pamplonaan, mutta se on tarina toiselle kerralle.
Oletko käynyt Baskimaassa tai suunnitteletko menoa? Mikä on sinun reitilläsi? Kerro kommenteissa.
Autonvuokraukseen suosittelen myös GetRentacar.comia DiscoverCarsin lisäksi. He vertailevat paikallisia vuokrausfirmoja, joita suuremmat portaalit eivät usein näytä, ja tarjoavat usein edullisempia hintoja ilmaisella peruutuksella.
Hanki matkavakuutus ennen lähtöä. Suosittelen EKTA:a joustavilla suunnitelmilla, jotka kattavat matkan peruuntumisen, sairaanhoitokulut ja matkatavaroiden katoamisen. Espanjassa ja Ranskassa terveydenhuolto voi olla kallista ilman vakuutusta.
Mobiilidataa varten hanki Saily eSIM ennen lähtöä. Aktivoit sen etukäteen ja olet heti yhteydessä ilman roaming-maksuja sekä Espanjassa että Ranskassa.
Lentojen etsimiseen suosittelen Aviasalesia. He vertailevat satoja lentoyhtiöitä kerralla ja näyttävät usein edullisempia hintoja. Etsi lentoja Bilbaohon (BIO), joka on paras portti Baskinmaalle.
Varaa Baskimaan aktiviteetit
Lisää aktiviteetteja löydät myös Klookilta, Tiqetsilta ja WeGoTripiltä. Opastettuja kierroksia, äänioppaita ja nähtävyyslippuja koko Baskinmaan alueella.
